Geboren in Johannesburg als Tochter einer Schwedin und eines Südafrikaners, hat Pia Marais ihre Kindheit in beiden Ländern verbracht.
Nach einem Kunststudium am Chelsea College in London, an der Rietveld Akademie in Amsterdam und an der Kunstakademie Düsseldorf begann sie 2004 ihr Regiestudium an der dffb, Berlin.
Nach mehreren Engagements als Casting Agentin, Regieassistentin und Drehbuchautorin gab sie 2007 ihr Langfilmdebut mit dem Spielfilm „Die Unerzogenen“, der zahlreiche Preise gewann, darunter den Tiger Award 2007 in Rotterdam.
